Vodafone Foundation heeft de gratis wifi in Kara Tepe, een UNHCR-vluchtelingenkamp op het Griekse eiland Lesbos, hersteld. Bewoners kunnen weer contact houden met dierbaren, het nieuws volgen of verder met hun opleiding.
Verbinding is onmisbaar
Kara Tepe is een vluchtelingenkamp dat wordt beheerd door UNHCR, de lokale gemeente en diverse NGOs. Het biedt onderdak aan maximaal 3.000 mensen die met name vanuit Turkije zijn aangekomen. Bewoners zijn gezinnen of alleenstaande mannen die wachten of zij hun reis naar Europa kunnen voortzetten.
Enkele jaren geleden installeerde Vodafone Foundation hier al gratis wifi. Sindsdien zorgt ze voor het onderhoud. Rob Ash, van het Instant Network Emergency Response (INER) team van Vodafone Foundation, vertelt: “Door de felle Griekse zon die iedere dag op de apparatuur schijnt hebben de access points en radio’s veel aandacht nodig. Verbinding is onmisbaar.” Eén van de bewoners, Ngina, gebruikt elke dag de gratis wifi. Haar kinderen leren via haar telefoon en zij belt met familie en vrienden. “Ik heb geen geld,” zegt Ngina, “dus dit is de enige manier waarop ik online kan zijn.”
Wifi herstellen
Onlangs raakte Kara Tepe de internetverbinding kwijt door een stroomstoring bij een externe leverancier. Om dit op te lossen is samengewerkt met het nabijgelegen vrijwilligersinitiatief ‘Because We Carry’ (BWC), dat moeders en kinderen op de vlucht ondersteunt. Ook dit kamp gebruikt wifi-apparatuur van Vodafone Foundation met een Starlink-verbinding.* Omdat het internetgebruik in BWC lager is, heeft het INER-team deze satellietverbinding naar Kara Tepe verplaatst. BWC is vervolgens verbonden via een nieuwe radioverbinding.
Rob Ash licht toe: “Ons team kwam de avond van te voren aan. We bouwden eerst de radioverbinding om de downtime voor beide locaties tot een minimum te beperken en verplaatsten toen de Starlink-terminal. We bevestigden de radio aan een bestaande paal, trokken de kabel door een leiding en sloten alles aan bij de switch. Tot dusver verliep het plan zonder problemen. Maar, bij BWC kregen we te maken met een uitdaging.” Hij vervolgt: “Voor het benodigde directe zicht tussen de locaties hadden we een 6-meter hoge paal nodig. Gelukkig vonden we deze bij een lokale groothandel. Na een paar keer heen en weer rijden hadden we de juiste materialen en konden we de radioverbinding optimaal afstellen.”
Na het aanleggen van deze nieuwe verbinding heeft het team de satelliet-terminal snel naar Kara Tepe verplaatst. Binnen enkele minuten waren beide locaties weer online, nu met een nog stabielere en snellere verbinding.
Het verschil maken
De verbinding in Kara Tepe is hersteld. BWC heeft nog steeds wifi en kan ook noodoproepen doen via een aparte radioverbinding. Ash vertelt: “Wifi maakt echt een wereld van verschil voor vluchtelingen. Je blijft in contact met dierbaren, hebt toegang tot nieuws en je kunt jezelf blijven ontwikkelen. Door met eigen ogen te zien wat gratis wifi hier betekent, worden we er elke keer weer aan herinnerd waarom we dit doen en waarom we blijven terugkomen.”
Over Vodafone Foundation
Sinds 2002 zet Vodafone Foundation (NL) technologie in om mensen in kwetsbare posities te helpen. Als onafhankelijke stichting zijn we onderdeel van een wereldwijd netwerk van meerdere Vodafone Foundations. Dankzij dit netwerk kunnen we snel inspelen op lokale behoeften op het gebied van gezondheid, educatie en noodhulp, overal waar Vodafone actief is. Lees meer over onze internationale activiteiten.
*Starlink is een satelliet internetprovider die snel internet levert op afgelegen en landelijke locaties. Het biedt een betrouwbare verbinding waar normaal weinig of geen internet is. Mensen gebruiken Starlink wereldwijd onder andere voor onderwijs, zorg en communicatie bij noodsituaties.