Stel je voor: je krijgt de opdracht om een robot te besturen. Het doel? Een broodje smeren. Maar vergeet je een belangrijke stap, dan grijpt de robot mis en ligt binnen no-time de vloer bezaaid met confetti. Het klinkt als een grappig spel, maar ondertussen is het de perfecte manier om te ontdekken hoe programmeren in de praktijk werkt.
Dit, en nog veel meer, ontdekten 75 basisschoolleerlingen deze week tijdens de Superbliksemstage Digi bij VodafoneZiggo in Maastricht. De dag werd georganiseerd in samenwerking met JINC. Vanuit de Vodafone Foundation en VodafoneZiggo vinden we het belangrijk om kinderen en jongeren digitale vaardigheden mee te geven die zij nodig hebben voor de toekomst.
Digitale vaardigheden
Kinderen groeien op in een wereld waarin technologie overal is. Ze videobellen, gamen, streamen en gebruiken dagelijks apps en sociale media. Maar digitale vaardigheden gaan verder dan weten hoe een telefoon of tablet werkt. Hoe kun je technologie gebruiken om een probleem op te lossen? Wat doet een algoritme? En hoe zorg je ervoor dat je online plezier hebt én je grenzen bewaakt?
Dit type vaardigheden wordt steeds belangrijker: op school, in het dagelijks leven én later op de arbeidsmarkt. Daarom is het essentieel om kinderen al op jonge leeftijd kennis te laten maken met de mogelijkheden én uitdagingen van technologie. De Superbliksemstage Digi is daar een perfect voorbeeld van. De leerlingen kregen een uniek kijkje achter de schermen, maakten kennis met de verschillende banen bij VodafoneZiggo én volgden de Online Masters-les 'Digitale Balans'.
Brede blik
Hilly van der Molen, Chapter Lead bij VodafoneZiggo en medeorganisator van de dag, vertelde de kinderen wat VodafoneZiggo precies doet. Met drie merken en duizenden collega’s zorgt het bedrijf elke dag voor miljoenen verbindingen. Daarachter schuilt een wereld aan werk: van techniek en klantcontact tot marketing, evenementen en duurzaamheid. “Kinderen denken bij een techbedrijf vaak aan iets stoffigs of saais," vertelt Hilly. "Maar als we vertellen dat wij zorgen voor het netwerk waarmee zij kunnen videobellen, gamen of streamen, verandert dat direct. Ze ontdekken dat je bij ons ook creatief bezig kunt zijn, evenementen kunt organiseren of als monteur buiten op pad gaat.”
Die brede blik is belangrijk, vindt Hilly, die uit eigen ervaring weet dat een loopbaan niet in één keer vastligt. Ruim twintig jaar geleden begon ze bij Vodafone als Customer Service Agent. Via Billing en een rol als Configuration Specialist groeide zij door naar haar huidige functie als Chapter Lead. Naast haar werk is ze fotografe en runt ze een eigen online onderneming. “Je hoeft nu nog niet precies te weten wat je later wilt worden. Blijf nieuwsgierig, pak kansen en durf nieuwe dingen uit te proberen. Leren stopt niet wanneer je klaar bent met school. Eigenlijk begint het dan pas.”
Programmeren met een kartonnen broodje
Nieuwsgierig blijven stond tijdens deze dag centraal. Zo gingen de leerlingen aan de slag met de confettirobot, een variant op de bekende ‘smeer een broodje pindakaas’ oefening. De opdracht: geef een robot de instructie om een broodje te smeren. Alleen is het broodje dit keer van karton en is het beleg een flinke hand confetti.
Hilly: “Het spel laat de kinderen op een hilarische manier zien hoe een computer denkt. Want als je de robot niet heel precies vertelt wat hij moet doen, gaat het mis. Door iedere stap letterlijk uit te schrijven en hardop te programmeren, leren de scholieren de basis van logisch denken en coderen. En als een instructie dan nét niet helemaal klopt, vliegt de confetti door de lucht.”
De les 'Digitale Balans'
Na een ‘kijkje in onze keuken’ en het programmeren stond er nog een belangrijk onderdeel op de agenda: de les ‘Digitale Balans’ van Online Masters. Want hoewel scholieren opgroeien met smartphones en tablets, is bewust omgaan met technologie soms best een uitdaging. Tijdens deze les kregen ze daarom vragen voorgeschoteld als: hoeveel schermtijd vind jij oké? En hoe zorg je ervoor dat je online lol maakt, maar ook op tijd je telefoon weglegt?
"We willen kinderen niet vertellen dat ze niet online mogen zijn,” legt Hilly uit. "Digitale vaardigheden bieden juist prachtige kansen, bijvoorbeeld voor een baan in de IT. Maar het echte leven is wel belangrijker dan een volgend level halen in een spel.” Het doel is volgens haar dat kinderen bepalen welke plek technologie krijgt in hun leven. “We willen dat kinderen leren zélf de baas te blijven over hun telefoon, in plaats van andersom. Door ze nu al te helpen om die gezonde balans te bewaren, geven we ze een vaardigheid mee waar ze hun hele leven profijt van hebben.”
De les ‘Digitale Balans’ is ontwikkeld door de Vodafone Foundation in samenwerking met de Codeerschool, ECP en Netwerk Mediawijsheid. De les maakt deel uit van Online Masters, het gratis lesprogramma waarmee leraren en docenten aan de slag kunnen met digitale geletterdheid. Bijvoorbeeld met lessen over online veiligheid, privacy en persoonsgegevens, AI, bewust gamen en online pesten.
Samen werken aan digitale kansen
De Superbliksemstage Digi is het resultaat van de samenwerking tussen de Vodafone Foundation en JINC. JINC zet zich in voor gelijke kansen en helpt jongeren op weg naar een goede start op de arbeidsmarkt. Door dit initiatief te koppelen aan VodafoneZiggo maken kinderen ook direct kennis met de praktijk.
“Ons werk draait om technologie, maar net zo goed om mensen," sluit Hilly af. "Bij VodafoneZiggo vinden we het geweldig om deze dag voor kinderen waardevol te maken. Dat maakt mij ontzettend trots! Als bedrijf willen we midden in de samenleving staan. We verbinden mensen met wat er écht toe doet, en dat begint bij deze generatie. Ik kan het elk bedrijf aanraden om hun deuren te openen. Door kinderen nu al binnen te laten kijken, maak je je bedrijf toegankelijk én geef je ze een beeld van waar ze naartoe kunnen groeien. Dit is tenslotte het talent van de toekomst!”
Na een inspirerende dag vol nieuwe indrukken verlieten 75 kersverse 'digi-experts' het pand. Met nieuwe digitale vaardigheden op zak en een bredere blik op de toekomst. Wie weet dromen er nu zelfs een paar kinderen van een carrière als cybersecurity-professional, marketingmedewerker of monteur bij VodafoneZiggo!