Nederland staat aan het begin van een nieuwe fase van digitalisering. Voor VNO-NCW komen daarin twee bewegingen samen. Vrijwel ieder bedrijf ziet zich uitgedaagd digitale technologie te vertalen naar groei, productiviteit en nieuwe bedrijvigheid. Tegelijkertijd verandert de economie zelf: digitale ondernemingen nemen er een steeds groter aandeel in en bepalen mede ons toekomstige verdienvermogen. De inzet van VNO-NCW is daarom helder: bestaande bedrijven helpen de digitale transitie te maken én de voorwaarden creëren waar digitale ondernemingen en tech start en scale ups kunnen groeien. Dat verdienvermogen is geen doel op zichzelf, maar de basis voor brede welvaart en een hoge kwaliteit van leven. Als voorzitter wil ik dat we samen resultaten boeken die Nederland sterker, innovatiever en leefbaarder maken.
Nederland heeft daarvoor een stevige uitgangspositie. Op netwerkniveau behoren onze fysieke en telecomnetwerken tot de beste ter wereld. Ook in de chipindustrie beschikt ons land met ASML over een unieke positie. De grootste kans ligt nu in de laag daarboven: de toepassingen waarmee kennis uit sterke sectoren wordt omgezet in schaalbare digitale producten en diensten. Daar kan Nederland internationaal vooroplopen, mits we focus aanbrengen en sneller handelen. De applicatielaag is de plek waar technologie economische waarde krijgt. Juist daar kunnen Nederlandse bedrijven, een onderscheidend ecosysteem bouwen en ook een sterke positie nemen in AI.
Dat vraagt om een bredere blik op digitale concurrentiekracht. Nederland moet niet alleen nu beschikken over goede verbindingen en rekencapaciteit, maar nu zekerstellen dat ook op langere termijn er een end-to-end-keten staat die werkt: van zeekabels en ander fysieke infrastructuur tot mooie toepassingen over die infrastructuur. Afhankelijkheden, bijvoorbeeld in de cloud, moeten we beter in balans brengen door eigen digitale capaciteiten te versterken. En er is krachtig beleid nodig rondom digitale infrastructuur . Zeekabels raken aan veiligheid, onderhoud en Europese soevereiniteit. De uitrol van 5G en 6G wordt onnodig vertraagd door lange procedures voor antennes. Datacenters hebben ruimte nodig om mee te groeien met de economie. En de groei van AI maakt duidelijk dat rekenkracht alleen niet genoeg is: ook de transportinfrastructuur en capaciteit voor bedrijfsspecifieke toepassingen moeten op tijd beschikbaar zijn.
De les is eenvoudig: investeren in infrastructuur moet gebeuren voordat een knelpunt zich aandient. Netcongestie laat zien wat er gebeurt als we te laat vooruitkijken. Digitale infrastructuur is kapitaalintensief en vraagt een horizon van decennia, niet van een paar jaar. Private investeringen vormen de motor, maar publieke randvoorwaarden moeten voorspelbaar, consistent en toekomstgericht zijn. Groei moet makkelijker worden gemaakt. Dat betekent ruimte voor infrastructuur, snelle vergunningverlening, een stabiel investeringsklimaat en beleid dat het gezamenlijke langetermijnbelang centraal stelt.
VNO-NCW brengt partijen bij elkaar en verbindt losse initiatieven. Een voorbeeld daarvan is de vorming van de AI-coalitie, nu alweer meer dan vijf jaar geleden wat inmiddels heeft geleid tot een sterk ecosysteem. Met ook nu weer nieuwe uitdagingen. Zo verdient het mkb bijzondere aandacht. Het midden- en kleinbedrijf is de ruggengraat van de economie, maar bedrijven verschillen sterk in kennis, capaciteit en investeringsruimte. We moeten zorgen dat iedere onderneming kan aanhaken: van de eerste kennismaking met AI tot de vertaling naar een nieuw of beter businessmodel.
Succes in de AI-tijd is niet vanzelfsprekend. Digitale bedrijven zijn mobiel en kunnen vertrekken als het ecosysteem, talent of perspectief tekortschiet. En AI kan verschillen tussen sectoren, bedrijven en werknemers vergroten. Daarom moeten onderwijs en arbeidsmarkt sneller meebewegen, met een soepele overgang van leren naar werken en ruimte voor leven lang ontwikkelen. Internationaal talent blijft belangrijk. Ook is digitale technologie geen doel op zich, maar moet worden ingezet vanuit het perspectief van de gebruiker: de student, werknemer, ondernemer en burger.
Productiviteit moet omhoog, niet om kwartaalwinsten veilig te stellen, maar om de samenleving draaiende te houden en brede welvaart te blijven financieren. Onderwijs en een gezondere, langer werkende bevolking dragen daaraan bij, maar kosten tijd. AI biedt nu de kans om de productiviteit op kortere termijn te versterken. Hoe goed AI landt in onze economie, bepaalt daarmee mede hoe wendbaar Nederland de komende jaren wordt.
De toekomst vraagt om samenwerking met een lange adem. VNO-NCW wil zich met bedrijven als VodafoneZiggo blijven inzetten voor het wegnemen van infrastructuurknelpunten, het zichtbaar maken van de capaciteitsbehoefte van de economie van morgen en het verbinden van digitale infrastructuur aan AI. Zo bouwen we niet alleen aan een sterke digitale economie, maar aan een Nederland dat zijn kansen benut binnen een sterk Europa.
Over deze serie: Hoe blijft Nederland digitaal concurrerend in Europa en de wereld?
In aanloop naar het symposium Staying Ahead: Connectivity for Europe’s Next Decade op 15 oktober 2026, verzamelt VodafoneZiggo inzichten van kopstukken uit het Nederlandse bedrijfsleven, overheid en technologiesector. De inzichten worden gebundeld in een whitepaper, die tijdens het event wordt gepresenteerd.
Meer informatie over het symposium? Neem dan contact op via communicatie@vodafoneziggo.com.
Benieuwd naar het vorige interview uit deze serie? Lees hier het gesprek met Maurice Hoogeveen, hoofd Public Affairs Nederland bij Booking.